清代名臣曾國藩，不僅以理學自持，更以「觀人之術」聞名。凡是與他有過接觸的人，無不佩服其識人之明。

 

有一日，軍中送來三封推薦信，所舉薦的三人正候於營外。曾國藩素來飯後散步養生，那日依例步出營帳，參謀左宗棠隨行相伴。

 

營門口站著三名候選之士。曾國藩走過時，只淡淡掃了一眼，未曾多言，腳步依舊沉穩。走出八步之後，他忽然回頭，再望三人，隨即收回目光，繼續散步。

 

片刻後，兩人回到營中。曾國藩徐徐坐下，才對左宗棠道：

「這三人品行氣度，已有定論。第一人最適合掌管倉庫與印信；第二人不可重用，只能給個閒缺；第三人卻可大用，將來定能名揚天下。」

 

左宗棠心中大奇，追問緣由。

 

曾國藩微微一笑，緩緩解釋：

「我初見第一人時，他低首斂目，神情謹慎；我回頭再看，他仍舊端立如故，毫不動搖。此人沉穩可靠，最宜託付錢糧與機密。

至於第二人，初時雖立正恭敬，然我再望時，他已搔首弄耳，舉止浮動，眼神飄忽。此人心志不定，人前一面、人後一面，不足大用。

至於第三人，神采飛揚，目光堅毅，氣度不凡；回望時依舊沉著不變。此等人物，將來必成大器。」

 

左宗棠聽罷，深以為然，遂依其所言安置三人。

 

後來果然驗證：第一人妥善掌管軍中倉庫與印信，無一差池；第二人果真在戰事中臨陣叛變，下場悽慘；而第三人，正是日後官至巡撫、以中法戰爭揚名天下的劉銘傳。